A CHEFE DE COZINHA DO ELLEVEN45 LOUNGE DE ATLANTA, CATRISA “CAT” TURNER, COMPARTILHA SUAS DICAS PARA O SUCESSO EM UMA INDÚSTRIA DE ALIMENTOS DOMINADA POR HOMENS.
Ser mulher em uma indústria de alimentos dominada por homens é uma luta diária, mas Cat Turner – chefe de cozinha do Match Bamboo Lounge em Atlanta, GA – faz com que pareça fácil. Sentamos com ela para uma discussão honesta sobre como é realmente ser a primeira chefe de cozinha de um salão da cidade.
Conte-me sobre sua jornada para se tornar um chef. Sei que você teve uma experiência incrível, por isso, dê aos nossos leitores um pouco de conhecimento sobre o que foi necessário para você chegar aqui.
Eu cresci no Alabama e sou um chef de terceira geração. Minha avó e minha mãe são chefs e eu cresci vendo-as cozinhar a minha vida inteira. Eles atendiam aos casamentos de todos e a todos os eventos da igreja [risos]. Então, tem sido praticamente trabalho escravo desde o primeiro dia [risos]. Não tenho nenhum problema com o calor ou o trabalho duro. Eu venho de uma longa fila de mulheres trabalhadoras. Estudei um pouco na Europa, costumava trabalhar para os hotéis Marriott-Ritz Carlton, e agora estou aqui na Elleven45 como a primeira chefe de cozinha feminina em um lounge em Atlanta.
Como foi essa experiência para você ter o título de primeira chefe de cozinha negra no Elleven e depois o título de primeira chefe de cozinha feminina em um lounge de Atlanta?
Tem seus altos e baixos. É sempre surpreendente para as pessoas quando elas me veem saindo da cozinha, porque são do tipo “não é você lá atrás cozinhando na cozinha!” Eu fico tipo ‘Sim, é! Você não vê essas bolinhas de suor? (risos) Essa é a minha paixão. Eu amo isso. Estou de volta lá fazendo meus próprios molhos; Estou de volta lá preparando galinhas inteiras. Eu realmente acredito em usar os ingredientes mais frescos e em colocar todo o meu coração e alma em cada pedaço de comida. Eu quero que as pessoas amem.
Quais são alguns dos problemas que você encontrou sendo uma mulher na cozinha, ocupando uma equipe?
Qualquer um dos estereótipos que são muito assertivos e muito diretos. As pessoas simplesmente entendem como “oh, ela é uma …” E você fica tipo ‘Não! Branco é branco, preto é preto. É disso que preciso, é da hora que preciso e é assim que preciso. As pessoas são sempre desligadas por isso; Não entendo, mas me deparo muito com isso. E, basicamente, as pessoas sentem que podem me atropelar porque eu sou uma mulher, o que eles estão tristemente enganados [risos]. Eu definitivamente coloco meu pé no chão. Eu costumava ter problemas na minha última cozinha porque eles me diziam para parar de intimidar todos os caras. Então, eu sou o valentão na cozinha na maioria das vezes, defendendo todas as meninas.
Como você acha que deu um bom exemplo para as outras mulheres da sua equipe?
A única funcionária que eu cresci meio que gosta de mim com muitos irmãos, então ela está acostumada a trabalhar com muitos caras. Como você sabe, essa indústria é muito dominada por homens, então acho que apenas ela assistindo as batalhas que passo diariamente a fortalece, suas habilidades e sua espinha dorsal para poder algum dia administrar sua própria cozinha. É o que eu espero. Cada um dos meus funcionários – estou tentando condicioná-los em um caminho, para que um dia eles sejam ótimos e possamos continuar a construir.
Vocês têm uma nova festa do dia uma vez por mês com um nome muito único. Conte-me um pouco sobre o menu que você criou especificamente para isso.
O menu que eu criei para “The After Brunch” – uma festa para os atrasados, mas legais – é praticamente inspirado e repleto de conhaque Martell. É um conhaque francês. Coloquei em muitos molhos, também na salmoura para o salmão defumado, e está no peito. Tentei infundir o máximo que pude no menu para dar algo diferente. Muitas pessoas nunca cozinharam com licor; Muitas pessoas nunca ingeriram alimentos com infusão de bebidas alcoólicas. Então, para poder fazer isso e oferecê-lo ao nosso pessoal aqui na Elleven45, estou extremamente empolgado.
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O que você acha que a melhor parte de estar na Elleven foi até agora?
Ser capaz de atingir um grupo demográfico diferente. Antes, era mais clientela corporativa e de celebridades. Aqui, é um lado completamente diferente. Conheço pessoas e saio para experimentar a reação das pessoas à minha comida, então isso tem sido bem legal.
Qual foi a melhor reação que você teve com a sua comida?
A melhor reação foi para o Super Bowl. Era o fim de semana do Super Bowl e estávamos extremamente ocupados. Foi meu primeiro fim de semana movimentado aqui, e todo mundo esperava que eu falhasse. Eu não fiz. E quando saí da cozinha, ninguém podia acreditar que era eu e minha equipe que preparávamos enormes quantidades de asas de frango. Quando saí, todos se levantaram e me deram aplausos. Para alguém apreciá-lo e, na verdade, dedicar um tempo para defendê-lo e bater palmas, apenas tocou meu coração.
O que você acha que diferencia sua culinária e suas receitas de todos os outros chefs de Atlanta?
Tudo é feito do zero comigo. Não tenho nenhum problema em ir à cozinha e fazer tudo como molhos, pão … qualquer uma dessas coisas. Gosto de comprar coisas e experimentar coisas diferentes e trazê-las de volta à cozinha para inspirar um menu totalmente novo. Seguir os livros de receitas é legal, mas é realmente necessário um bom chef para colocar alma na receita e torná-la viva e tocar as pessoas.
E, é claro, tenho que fazer a pergunta mais cansada de todas: qual foi o melhor prato que você criou?
Eu acho que praticamente todo mundo aqui diria o robalo chileno. É preparado com arroz, tomate assado e espinafre refogado e depois fazemos um beurre blanc e despejamos por cima.
Se você desse inspiração a alguém que quer entrar no lugar em que está entrando, o que seria?
Você tem que ter uma paixão por isso. É um trabalho muito difícil. A TV glorifica ser chef, mas é extremamente difícil. Eu já passei por isso para chegar onde estou e sou muito grata. Você só precisa permanecer no caminho e, às vezes, precisa se encorajar
