Washington DC – Ao lado de um sofá do presidente Donald Trump no Salão Oval, percebi que estava ouvindo o líder da raiva do mundo livre sobre o assunto de jockstraps.
Como tantas vezes antes, no cargo de correspondente da Casa Branca, senti meus olhos arregalados de espanto. Então respirei fundo, me concentrei novamente e tentei acelerar minha anotação. Afinal, era apenas mais um dia na Casa Branca de Trump.
O presidente dos EUA, Donald Trump, fala à imprensa a bordo do Air Force One em 7 de setembro de 2018. (AFP / Nicholas Kamm)
A residência do presidente dos EUA, carinhosamente apelidada de “casa do povo”, foi projetada para exalar uma espécie de calma imponente.
A Casa Branca em um momento calmo, 26 de novembro de 2018 (AFP / Nicholas Kamm)
Essas colunas neoclássicas, janelas majestosas e pintura imaculada (um tom chamado “branco sussurro”) falam de harmonia. No interior, é como andar por um museu ou uma casa aristocrática até você se lembrar de que é realmente um prédio de escritórios com acomodações.
Mas calma? Calm tem sido escasso na era de Trump, o impetuoso presidente acidental, e é ainda mais raro agora que ele enfrenta processos de impeachment na Câmara dos Deputados liderada por democratas.
O santo dos santos da Casa Branca é o Salão Oval, uma sala elegante que provavelmente já testemunhou mais decisões que mudam o mundo e um profundo debate geopolítico do que qualquer outro no planeta.
No entanto, quando nós, os repórteres, somos levados a esse santuário interno para ver Trump cumprimentando líderes estrangeiros ou outros VIPs, a ex-estrela da televisão e magnata do setor imobiliário invariavelmente transforma as fotos de rotina em conferências de imprensa selvagens ou o que eu chamaria de performances mais precisamente.
O mais santo dos santos no mais santo dos santos – a Mesa Resoluta no Salão Oval, 26 de julho de 2019. (AFP / Brendan Smialowski)
A cena é sempre a mesma:
Trump mantém o tribunal em frente à famosa lareira ou atrás do maciço Resolute Desk. O hóspede, agora praticamente esquecido, senta-se ou fica desajeitadamente próximo. E nós, talvez 20 ou mais fotógrafos e repórteres, passeamos pelo espaço no meio onde estão os sofás, ouvindo o presidente deixar rasgar o que parece lhe passar pela cabeça.
Foi assim que me vi ouvindo o discurso do atleta.
A vítima visitante desta vez foi o presidente da Finlândia, Sauli Niinisto, sentado ao lado de Trump e lembrando o homem proverbial sequestrado por alienígenas. Ele veio falar sobre a tecnologia do Ártico e 5G, mas lá estava ouvindo seu anfitrião se irritar com impeachment e, sim, roupas íntimas de atletas do sexo masculino.
Para ser específico, Trump estava transmitindo a opinião de que seu inimigo democrata no Congresso, Adam Schiff, era indigno a ponto de tocar a jockstrap do legalista da Casa Branca Mike Pompeo, o secretário de Estado.
Não que ele tenha dito isso tão claramente.
A citação completa foi: “Ele não pode, sabe, há uma expressão: ele não podia carregar sua correia em branco. Não vou dizer isso porque eles dizem que foi tão terrível de se dizer. Mas esse cara não podia carrega sua alça em branco. Você entende isso? “
É uma aposta segura que Niinisto, apesar de falar inglês excelente, talvez não tenha entendido.
Durante as reflexões de Trump sobre o impeachment – por 17 minutos às vezes dolorosos – o visitante finlandês ficou quase imóvel. Apenas seus olhos trêmulos e revirados revelavam seu desconforto.
O presidente dos EUA, Donald Trump, se reúne com o presidente da Finlândia, Sauli Niinisto, no Salão Oval da Casa Branca em 2 de outubro de 2019 em Washington, DC. (AFP / Brendan Smialowski)
E ele ainda tinha uma entrevista coletiva conjunta na cerimonial Sala Leste para terminar.
Lá, Trump ficou tão irritado com a pergunta de impeachment de um repórter que ele pareceu canalizar Travis Bickle, o anti-herói psicótico do filme “Taxi Driver”, ambientado na cidade natal do presidente de Nova York.
“Você está falando comigo?” ele perdeu a cabeça.
Você falando comigo? – O presidente dos EUA, Donald Trump, senta-se com crianças durante uma visita ao Nationwide Children’s Hospital em 24 de agosto de 2018 em Columbus, Ohio. (AFP / Brendan Smialowski)
Sitiado
Visitar o interior da Casa Branca é uma parte frequente do trabalho. Não há como ficar blasé, no entanto. Deixar nossa ala úmida da imprensa para uma sessão no Oval, na Sala do Gabinete, na Sala Roosevelt, na Sala de Recepção Diplomática, na Sala Leste, ou talvez passando pelas Salas Verde e Vermelha, é entrar no coração (pelo menos uma parte) Da America. Estou emocionado toda vez.
Ocasionalmente, quando sou obrigado a esperar por um evento, tenho tempo para examinar os maravilhosos murais, retratos, esculturas e pinturas de paisagens americanas. Toda essa arte, coletada ao longo de gerações de liderança presidencial, fala do melhor lado da política aqui – a incrível ambição, esperança e espírito de um país que sempre procurou por renovação e sempre acreditou na possibilidade de se tornar melhor.
Tudo isso parece um pouco ingênuo agora, é claro. Dias amargos e cínicos desceram à terra do eterno otimismo.
Presidente dos EUA, Donald Trump, no Salão Oval, 8 de outubro de 2019 (AFP / Brendan Smialowski)
De fato, talvez o detalhe arquitetônico mais marcante da Casa Branca atualmente seja o trabalho em andamento para dobrar a altura da cerca do perímetro de ferro preto. O trabalho foi planejado há muito tempo, mas quando o presidente está sitiado, bem … você vê para onde isso vai.
Uma parede temporária é vista na Pennsylvania Avenue enquanto os preparativos são feitos para substituir a cerca ao redor da Casa Branca em 16 de julho de 2019, em Washington, DC. (AFP / Brendan Smialowski)
E ele está sitiado.
Depois de dois anos se debatendo impotentemente depois de um homem que eles vêem como tendo destruído a presidência e grande parte da América com ela, os democratas acreditam que finalmente Trump encurralou com alegações de que ele pressionou a Ucrânia a desenterrar um de seus rivais democratas em 2020, Joe Biden. .
Trump sendo Trump, ele não apenas resiste a essas alegações. Ele transformou a luta em uma espécie de versão política daqueles absurdos espetáculos de luta livre, onde lutadores com nomes inventados realizam violência de cartum para fãs gritando.
A coisa está feia e vai ficar mais feia ainda.
Presidente dos EUA, Donald Trump, em uma conferência de imprensa na sala leste da Casa Branca, em 2 de outubro de 2019 (AFP / Saul Loeb)
Trump diz que o que realmente está acontecendo é um “golpe”. Ele acusa um dos membros mais graduados do Congresso, o democrata Adam Schiff, de “traição”. Ele sugere a execução da fonte anônima por trás de um relatório de denúncias sobre seus negócios na Ucrânia, lembrando com carinho a maneira como os “espiões” eram tratados “nos velhos tempos”.
Ele retuitou sobre o risco de guerra civil. Ele diz aos seus 65 milhões de seguidores no Twitter que o impeachment é “BULLSHIT”.
Quanto mais estranha a retórica fica, mais me lembro do último drama de impeachment que cobri – a remoção abrupta do poder da presidente de esquerda do Brasil Dilma Rousseff em 2016. Ela também afirmou repetidamente que um “golpe” estava em andamento, substituindo uma década de governo de esquerda com uma série de governos cada vez mais de direita.
Mas o Brasil foi fácil de descartar como um país disfuncional, onde oscilações selvagens são apenas parte do tecido.
Os Estados Unidos não deveriam ser assim.
Direito?
(AFP / Brendan Smialowski)
Louco e mais louco
À medida que o clima escurece, o que costumava ser sussurros se tornou gritos em certos cantos de Washington: que o presidente está realmente louco.
“O congresso deve fazer uso extensivo de especialistas – psicólogos e psiquiatras”, escreveu um dos inimigos mais francos de Donald Trump, o advogado George Conway, que por acaso é casado com a principal assessora de Trump, Kellyanne Conway, escreveu este mês.
O homem mais poderoso do mundo, responde ansiosamente em espécie. “Louco de pedra!” ele diz de seus críticos. “Nozes!”
Então, pelo menos todo mundo nesta cidade dividida concorda que há loucura.
Unhinged, o novo livro revelador do ex-assessor da Casa Branca Omarosa Manigault Newman, está à venda na livraria Politics and Prose em Washington, DC, em 14 de agosto de 2018 (AFP / Saul Loeb)
Mas como diabos os jornalistas podem cobrir adequadamente esse tipo de retórica?
Somos ensinados a ser observadores sóbrios. Seja equilibrado. Dê ambos os lados. Relatar fatos. Então, o que você faz quando acusações de loucura são lançadas ao mais alto nível?
– O que você faz quando acusações de loucura são lançadas ao mais alto nível?
A cena durante a visita de Niinisto atraiu mais do que alguns olhares espantados da imprensa finlandesa itinerante. Para os frequentadores da Casa Branca, no entanto, esse era um dia anormal normal.
Tendo matado o antigo costume de briefings diários de um secretário de imprensa profissional, Trump se tornou seu próprio porta-voz. E apesar de sua constante demonização do jornalismo, ele não parece ser capaz de obter o suficiente de nós.
O presidente dos EUA, Donald Trump, fala à mídia a bordo do Air Force One, em 7 de agosto de 2019. (AFP / Saul Loeb)
O presidente dos Estados Unidos, Donald J. Trump, fala à imprensa no Salão Oval, 22 de dezembro de 2017. (AFP / Brendan Smialowski)
Seja no Oval ou em qualquer outro lugar, Trump adora o vaivém. O mais espetacular de tudo são as sessões que ele realiza com repórteres e equipes de filmagem antes de embarcar no helicóptero Marine One no South Lawn.
Os presidentes anteriores normalmente passavam pelo muro dos jornalistas, acenavam e pegavam o helicóptero. Mas Trump quase sempre para para conversar – e conversar e conversar.
Prorrogação do gramado do sul, 10 de outubro de 2019 (AFP / Nicholas Kamm)
Dependendo do seu humor, ele pode ficar lá por 10 minutos. Ou 20 ou 40. No frio, na chuva ou no calor brutal do verão, ele raramente perde a oportunidade de aguentar, às vezes durando tanto que repórteres, meio ensurdecidos com o som do helicóptero à espera, podem ser perdoados por desejando que ele parasse.
Só não pense nelas como coletivas de imprensa no sentido normal do termo.
Andando ao longo da linha de repórteres, Trump aceitará qualquer pergunta, mas com a mesma facilidade com que ele pode ir embora, sem dar resposta. O repórter abandonado não poderá fazer nada além de engasgar.
O acompanhamento é quase impossível. Muitas vezes, também é impossível ouvir claramente o que o presidente acabou de dizer – e ele poderia ter dito quase qualquer coisa.
Ele acabou de ameaçar novas tarifas sobre a China? Ele acabou de chamar a pergunta de um jornalista de “estúpida”? Ele realmente afirmou que poderia matar 10 milhões de pessoas no Afeganistão em poucos dias, se quisesse e sem usar armas nucleares?
Em algum momento, ele disse todas essas coisas no gramado – e mais.
Realização no South Lawn, 30 de julho de 2019. (AFP / Alastair Pike)
Trump Unvarnished
Todos sabemos que os jornalistas devem anular inteiramente suas agendas pessoais. Isso é fácil de dizer.
Como jovem repórter que cobria a primeira guerra entre os rebeldes da Rússia e da Chechênia em meados dos anos 90, achei impossível não simpatizar maciçamente com os civis que sofrem crimes de guerra ordenados por um Kremlin corrupto e inepto. Porque eu era o que agora chamamos de “incorporado” aos combatentes rebeldes, também era difícil não simpatizar com eles. Afinal, eles estavam arriscando suas vidas em reação à brutalidade trazida pelo estado russo.
Em retrospecto, não tenho dúvida de que influenciou minha cobertura.
Quero dizer, fiz tudo o que pude para ser profissional. Muitos de meus colegas arriscaram suas vidas (e alguns os perderam) para fazer o trabalho da melhor maneira possível.
Mas, apesar de todo esse risco, vimos claramente? E os islamitas radicais espalhando seus tentáculos no movimento de independência? E os elementos criminosos que pegam carona na rebelião? E os soldados russos, muitas vezes recrutados no final da adolescência, que obviamente sangravam tanto quanto qualquer checheno quando atingidos? Em uma escala maior, e o argumento compreensível de Moscou de que nenhum país poderia suportar uma rebelião armada em seu território?
Ao cobrir dramas como esse, a objetividade está além da difícil.
O presidente dos EUA, Donald Trump, em um confronto com o jornalista da CNN Jim Acosta durante uma conferência de imprensa na sala leste da Casa Branca em Washington, DC, em 7 de novembro de 2018 (AFP / Jim Watson)
O fenômeno Trump, obviamente, não é guerra. Mas as paixões estão em alta e, para muitos na mídia, os desafios na cobertura são igualmente grandes.
Não é raro ouvir jornalistas americanos expressando privadamente medo genuíno da maneira como o país está indo. Desespero quase. E Trump incentiva divisões através da mídia dos EUA, tentando transformar a Fox News em seu canal pessoal, mesmo que muitos dos repórteres da rede sejam altamente profissionais (muitas vezes recebendo reprimendas públicas do comandante em chefe). Quase diariamente ele critica o resto de nós como “falso”, “corrupto” e “ruim”.
Mudança dos tempos … Uma placa em Helsinque, Finlândia, diz o que o presidente dos EUA chamou a mídia à margem de uma reunião entre ele e o colega russo Vladimir Putin, em 16 de julho de 2018. O termo “inimigo do povo” foi amplamente usado durante a onda de terror na Rússia e no resto da União Soviética quando o ditador Josef Stalin estava no poder. (AFP / Jonathan Nackstrand)
Sou meio americano, mas passei tanto tempo na AFP cobrindo histórias de outras pessoas que sou capaz de abordar isso como outro país estrangeiro. Ao mesmo tempo, você não deve ficar tão desapegado que se torne cínico. Você também pode perder a história dessa maneira.
Por isso, tento lembrar que a história dos EUA tem sido cheia de reviravoltas extremas e que o que parece um caos às vezes também pode ser chamado de liberdade. Tento me lembrar de outras histórias que abordei em todo o mundo, onde, com o tempo, vi como poderia ter feito um trabalho melhor. Lembro-me de que você deve ser humilde como jornalista. Você tem que admitir que realmente não tem as respostas. Esse não é o seu trabalho.
Trump desempenha apenas um papel: Trump.
Você tem apenas perguntas.
E a única coisa que aproximar-me de Trump me permite entender é que, diferentemente de muitos políticos, ele não usa máscara. Trump desempenha apenas um papel: Trump.
O presidente dos EUA, Donald Trump, no Salão Oval em 27 de agosto de 2018, enquanto fala ao telefone com o presidente do México, Enrique Pena Nieto. (AFP / Mandel Ngan)
O presidente dos EUA, Donald Trump, no Salão Oval, em 27 de agosto de 2018, enquanto fala por telefone com o presidente do México, Enrique Pena Nieto. (AFP / Mandel Ngan)
Tento me lembrar disso, porque a autenticidade talvez seja a maior força de Trump, a razão fundamental de ele reter um apoio apaixonado de sua base de eleitores, mesmo quando se afunda mais em escândalos.
Os críticos chamam os espetáculos que vemos na Casa Branca como prova de um presidente indisciplinado e até indigno. Eles apontam para sua estranheza gramatical, a maneira como ele fala sobre si mesmo na terceira pessoa, sua maldição e xingamentos.
“Embaraçoso” e “desequilibrado” são apenas dois dos adjetivos frequentemente aplicados.
Os apoiadores, no entanto, estão emocionados
Para eles, o rompimento de decoro e regras (e leis, segundo os oponentes) prova que Trump não é mais um político hipócrita. Independentemente de sua riqueza, ele fala e pensa como muitas pessoas de colarinho azul aparecendo em seus comícios estridentes.
É um estilo dissidente, dizem esses apoiadores, que permitiu Trump enfrentar problemas que outros presidentes não ousavam tocar.
Eles apontam para sua tentativa de contornar décadas de impasse com a Coréia do Norte, forjando um improvável “amor”, como ele chama, com o jovem ditador Kim Jong Un. Eles apontam para as negociações comerciais com a China. Eles dizem que sua retórica às vezes brutal sobre imigração não é racista, mas bravamente realista.
O líder da Coréia do Norte Kim Jong Un (E) e o presidente dos EUA Donald Trump apertam as mãos durante uma reunião no lado sul da Linha de Demarcação Militar que divide as Coréias do Norte e do Sul, na Área de Segurança Conjunta (JSA) de Panmunjom, na zona desmilitarizada ( DMZ) em 30 de junho de 2019. Trump é o primeiro presidente dos EUA a encontrar um líder da Coréia do Norte. (AFP / Brendan Smialowski)
Obviamente, todas essas reivindicações são altamente discutíveis. No entanto, eles parecem fiéis às faixas do país.
Portanto, os democratas no Congresso podem sentir o coração batendo forte em antecipação à queda de Trump. Mas, no outro extremo da Avenida da Pensilvânia, vejo um presidente repleto de autoconfiança esquisita.
O homem que antes se gabava de possuir um “cérebro muito grande” apenas nos últimos dias sinalizou sua “grande e inigualável sabedoria”, sem mencionar seu “gênio muito estável”. Ele não é facilmente envergonhado.
Presidente dos EUA, Donald Trump, no Salão Oval, 6 de março de 2019 (AFP / Saul Loeb)
E como os democratas descobriram repetidamente desde que Trump derrotou a Hillary Clinton, favorita do establishment, em 2016, é muito difícil combater esse tipo de personalidade.
“Eu meio que prospero com isso”, diz ele sobre o impeachment.
Ele melhor. Caso contrário, ele pode precisar da cerca nova e grande que eles estão montando pela Casa Branca.
O presidente da luta. Presidente dos EUA, Donald Trump, em South Lawn, 4 de agosto de 2017 (AFP / Saul Loeb)
