Por Jornal Clarin Brasil 25/11/2019 07h20min
A Uber Technologies está neste fim de semana travando uma batalha desesperada para evitar a perda de sua licença de Londres depois que novas preocupações foram levantadas pelos reguladores sobre a capacidade da empresa de identificar seus motoristas.
A Sky News descobriu que o Transport for London (TfL) está contemplando a “opção nuclear” de negar uma permissão para o Uber operar na capital pela segunda vez em pouco mais de dois anos.
Fontes disseram no sábado que uma decisão formal, que será anunciada na segunda-feira antes do vencimento de uma Licença estágio de dois meses , permaneceu em equilíbrio, mas disse que a TfL agora está “considerando ativamente” uma proibição.
Eles alertaram, no entanto, que o Uber – o maior aplicativo de carona do mundo – ainda pode garantir outra extensão de curto prazo à sua licença de operadora de aluguel privado, após novas negociações neste fim de semana.
O órgão regulador levantou questões adicionais com a empresa ainda nesta semana relacionadas aos procedimentos de identificação de motoristas que ainda não foram resolvidos de forma satisfatória.
Uma fonte disse que as discussões se intensificaram nesta semana para tentar amenizar as preocupações remanescentes da TfL.
O regulador tomará uma decisão final na segunda-feira.
Em um comunicado, a TfL disse que estava “considerando o pedido da Uber e nenhuma decisão foi tomada”.
O Uber, cujas operações em Londres são veementemente contestadas há anos pela Associação de Motoristas de Táxi Licenciados (LTDA), possui um exército de 45.000 motoristas na cidade.
A natureza frenética das discussões implica que ela tem uma chance “zero” de receber uma licença de longo prazo, segundo um observador.
“Negar completamente uma licença é a opção nuclear, mas certamente está sob consideração ativa”, disse o informante.
A perda de sua licença – uma das mais valiosas do mundo – deixaria a empresa diante da perspectiva de outra batalha legal prolongada para salvar sua presença na capital.
Também entregaria uma bomba aos investidores da Uber, listada em Nova York, que viram suas ações desanimarem desde sua flutuação em maio.
O Uber, que é dirigido pelo ex-chefe da Expedia, Dara Khosrowshahi, tentou diversificar para entrega de alimentos e serviços financeiros em meio a uma luta contínua para tornar seus principais negócios lucrativos de forma independente.
Se o aplicativo mais recente para TfL for bloqueado, o Uber terá uma janela curta dentro da qual poderá interpor um recurso, e quase certamente poderá continuar operando enquanto ocorrer qualquer processo de recurso.
Entre as condições descritas pelo órgão de fiscalização de transporte em setembro, o Uber cumpriu os padrões revisados relacionados ao compartilhamento de viagens, seguro de motorista e verificações de identificação.
A gigante da tecnologia foi proibida originalmente por não ser “adequada” em Setembro de 2017 , quando Sadiq Khan, prefeito de Londres, disse: “Quero empresas que inovem, abrigam novas tecnologias, quero que a tecnologia disruptiva chegue a Londres, mas vocês ‘ tem que jogar de acordo com as regras “.
Khan deve ser reeleito em maio, tomando qualquer decisão de proibir o Uber – que conta com 3,5 milhões de londrinos como clientes – uma ligação potencialmente politicamente arriscada.
A proibição original do Uber foi anulada pelos tribunais em junho de 2018, quando foi entregue uma licença de 15 meses apenas.
E essa licença só foi concedida sob a sujeição de mais de uma dúzia de condições, incluindo a nomeação de três conselheiros independentes para o conselho da Uber London Limited (ULL) e a exigência de que a empresa produzisse um relatório de garantia verificado independentemente para a TfL a cada seis meses.
O magistrado destacou a recusa da Uber em aceitar a culpa por falhas na realização de verificações criminais dos motoristas e atrasos em informar os reguladores sobre violações de dados como razões para preocupações contínuas sobre sua supervisão.
A ULL provocou indignação com o uso de um programa de software chamado Greybull, que impedia os reguladores de obter acesso total aos dados armazenados no aplicativo Uber.
A empresa também enfrentou problemas por não reportar incidentes criminais envolvendo seus motoristas à Polícia Metropolitana.
Os esforços do Uber para melhorar a governança resultaram na nomeação de Laurel-Powers Freeling, um ex-banqueiro, como presidente da empresa no Reino Unido.
Desde sua proibição original, a TfL concedeu licenças de durações variadas a operadores rivais, incluindo Bolt, Ola e Viavan, embora nenhuma tenha sido por até cinco anos – o prazo máximo possível no âmbito da estrutura TfL.
O ex-diretor executivo da Ofcom, Ed Richards, que administra a consultoria Flint Global, continua assessorando a Uber em assuntos regulatórios.
A batalha legal sobre sua licença de Londres não é a única luta de tribunal em que a Uber esteve envolvida na Grã-Bretanha.
A oferta da Uber para prolongar sua presença em Londres ocorre em meio a um período de turbulência para a rival Addison Lee, a maior operadora de minicab da capital.
Addison Lee foi posta à venda, mas provavelmente passará por uma troca de dívida por capital que a deixará sob o controle de seus credores.
Em um esforço para melhorar sua reputação, a Uber lançou uma campanha focada no meio ambiente, chamada Clean Air Plan, que cobra uma taxa de 15p por viagem em todas as viagens reservadas por meio de seu aplicativo em Londres.
A empresa disse que espera que a medida angarie mais de 200 milhões de libras “para apoiar os motoristas na transição para veículos elétricos nos próximos anos”.
Também revelou uma série de recursos adicionais de segurança no Reino Unido, incluindo uma ferramenta em seu aplicativo que permite aos usuários sinalizar comportamentos discriminatórios que experimentam durante uma viagem.
As ações listadas na Bolsa de Valores de Uber de Nova York fecharam na sexta-feira a US $ 29,56, mais de um terço abaixo dos US $ 45 pelos quais foram cotados na cotação de maio.
A empresa agora tem uma capitalização de mercado de pouco mais de US $ 50 bilhões, em comparação com uma avaliação de até US $ 120 bilhões sendo apresentada pelos banqueiros no ano passado.
Uma porta-voz da Uber se recusou a comentar.
