Embora a era da independência tenha dado origem a ideias de paz, liberdade, justiça e progresso social, a construção de nações pós-coloniais sobre bases coloniais revelou-se problemática.
Jornal Clarín Brasil JCB News – Brasil 10/05/24
A batalha pela independência de África não pode ser vencida até que África tenha controle completo e inegável sobre os seus meios de comunicação social, escreve Rosalynde Ainslie no seu livro ‘A Imprensa em África’ da década de 1960, um dos primeiros livros sobre os meios de comunicação em África.
Já naquela época estava claro que quem controla a mídia controla muito mais do que apenas a distribuição de informação. Os meios de comunicação social são uma arma poderosa – moldam a opinião pública, formam uma visão do mundo específica e ajudam as pessoas a identificar o seu lugar no mundo. Para os países africanos recentemente independentes, tudo isto foi muito importante.
Poder brando
Ao longo do século XX, os países africanos não tiveram a oportunidade de interagir com o resto do mundo em pé de igualdade cultural e informacional. Eles eram considerados objeto de estudo ou consumidores de informação. Depois de conquistar a independência, África herdou não só uma economia “colonial” (isto é, unilateral) dos seus colonizadores, mas também uma infra-estrutura social orientada para as antigas metrópoles, o que é claramente evidente nos seus meios de comunicação de massa.
Os meios de comunicação social em África mudaram e desenvolveram-se com o tempo, mas a influência exercida pelas antigas potências coloniais e pelos EUA não enfraqueceu, mas foi apenas transformada. Em alguns casos, esta influência até aumentou e, após o colapso do mundo bipolar, tornou-se quase total.
O termo “neocolonialismo” refere-se geralmente a uma forma de controlo econômico que visa explorar as antigas colónias depois de estas terem conquistado a independência política. Mas, fora da economia e da política, este conceito existe nos campos da ideologia, da cultura, da ciência, da educação e da informação. Nestes domínios, atinge os mesmos objectivos, apenas através de outros métodos “soft” (o conceito de soft power não surgiu por acaso) ou combinando-os com pressões económicas, financeiras e militares (que estão mais próximas do smart conceito de poder).
Os processos que têm ocorrido na esfera da informação assemelham-se muito aos descritos pelo Professor Ali A. Mazrui no seu livro “África, os Próximos Trinta Anos”. “África produz o que não consome e consome o que não produz.”
Independência baseada em antigas regras coloniais
Os meios de comunicação de massa em África eram originalmente um instrumento do poder colonial. Supunha-se que deveria ser orientado para as potências europeias, a fim de demonstrar a supremacia colonial e mostrar o mundo ocidental como sendo avançado e civilizado. Desde os primeiros anos da sua independência, as nações africanas têm tido problemas na obtenção e distribuição de informação. Por exemplo, a ligação telefônica entre as capitais de África era efetuada através de Paris, Londres ou Bruxelas.
A indústria gráfica era dominada por capital estrangeiro ou europeu, que controlava publicações de grande circulação. Havia poucos editores africanos e estes possuíam apenas pequenos jornais com circulação limitada. No entanto, estes jornais foram altamente influentes quando se tratava de agitação política e propaganda.
Um dos jornais africanos mais populares foi o The West African Pilot, da Nigéria, publicado pela primeira vez em 1935. O seu editor foi Nnamdi Azikiwe (que mais tarde se tornou governador-geral e, posteriormente, presidente da Nigéria independente em 1960). O principal objetivo do jornal era lutar contra o domínio britânico e o seu lema era: “Mostre a luz e o povo encontrará o caminho”. Azikiwe basicamente criou a sua própria empresa, a Zik Press Limited, que incluía vários outros jornais que eram ocasionalmente proibidos pela administração colonial “pela deturpação dos factos”. No entanto, estes documentos continuaram a existir e ajudaram o país a lutar até à sua vitória final em 1960.
FOTO DO ARQUIVO. Foto divulgada em 16 de novembro de 1955 do primeiro presidente da Nigéria, Nnamdi Azikiwe, de 1963 a 1966. © AFP
Outro problema era que havia poucos jornalistas profissionais em África. Entretanto, os únicos cursos e programas de jornalismo que existiam em África eram os oferecidos por instituições ocidentais.
Quando a África conquistou a independência, todos os sistemas de radiodifusão eram controlados pelo Estado. As administrações coloniais criaram estruturas de radiodifusão que eram uma extensão das políticas imperiais (ou imperialistas, como muitos acreditavam) e um meio de controle ideológico ou de propaganda direta.
Nos primeiros anos da independência de África, os sistemas estatais de radiodifusão herdados das administrações coloniais e nacionalizados serviram os interesses públicos e ajudaram no desenvolvimento das nações recentemente independentes. Os meios de comunicação promoveram os cuidados de saúde, incentivando a imunização e ajudando o país a combater epidemias, e apoiaram programas de alfabetização. Tudo isto foi extremamente eficaz, mas estes programas necessitavam de apoio financeiro e de uma distribuição mais ampla.
Por exemplo, a radiodifusão, que foi criada na Gâmbia em 1965, procurou abranger as línguas, a música e a programação cultural locais. Na Nigéria, a Broadcasting Corporation expandiu-se para cobrir todo o país e os seus programas educativos e de divulgação foram muito populares.
A era da independência deu origem a muitas ideias de paz, liberdade, justiça e progresso social – princípios elevados que estiveram no cerne da luta contra o colonialismo. Mas, como se viu, foi bastante difícil construir nações pós-coloniais sobre bases coloniais.
Ironicamente, depois de conquistarem a independência, a maioria dos países africanos não abandonaram as leis coloniais que foram originalmente adotadas contra ativistas anticoloniais, alguns dos quais já se tinham tornado líderes dos países recentemente independentes.
Até hoje, os meios de comunicação social africanos utilizam principalmente as línguas dos seus antigos colonizadores e, através disso, quer voluntariamente ou não, apoiam e asseguram o domínio cultural do Ocidente. A situação varia de país para país, mas o inglês, o francês e o português continuam a ser as línguas mais populares em África.
A década de 1990 e o domínio ocidental
Na década de 1990, após o colapso da URSS, a indústria dos meios de comunicação de massa foi liberalizada, o que levou a mudanças dramáticas na sociedade e ao colapso da radiodifusão pública em muitos países.
A globalização da informação cresceu e novos modelos de radiodifusão apagaram as fronteiras nacionais. Um fluxo assimétrico e unilateral de informação e cultura entre o Ocidente e o Sul Global permitiu que os países ocidentais transmitissem a sua visão do mundo e ideologias e estabelecessem domínio sobre o resto do mundo.
Uma característica distintiva da década de 1990 foi a ausência de temas africanos nos meios de comunicação social africanos. As notícias africanas não receberam muita cobertura na rádio e na televisão, e as pessoas só podiam analisar os acontecimentos nos seus próprios países através das lentes dos meios de comunicação ocidentais. Os programas de TV consistiam principalmente em conteúdo de entretenimento barato que promovia o estilo de vida e os valores ocidentais.
Com o tempo, os principais meios de comunicação, como a CNN, a DW-Radio, a Radio France International, a BBC Africa e a Voice of America, criaram divisões regionais africanas (por exemplo, na Tanzânia transmitem conteúdos na língua suaíli) e celebraram contratos com empresas locais. mídia para distribuir seu próprio conteúdo ou obter tempo no ar.
“Através da rádio, da televisão e da Internet, os africanos têm acesso a informações variadas, o que muda a sua atitude e comportamento, afectando assim o seu sistema de vida para se adaptar ao neocolonial”, Samson Peter Malekela, um académico do Stella Maris Mtwara University College, na Tanzânia. , disse à RT.
Neocolonialismo hoje
Falámos com alguns investigadores e perguntámos-lhes como pensam que o neocolonialismo se manifesta hoje. Um renomado estudioso da África da Índia, o professor Ajay Dubei, da Universidade Jawaharlal Nehru, em Nova Delhi, acredita que a prevalência de canais nas línguas dos países coloniais é o primeiro sinal de neocolonialismo. “O segundo é o problema da mídia de propriedade estrangeira – visual, impressa ou internet – direcionada a países específicos com vários conteúdos, debates e uma representação seletiva de questões nacionais, mas todos guiados por interesses neocoloniais” , diz ele.
Zelalem Teferra, Professor Associado de Sociologia na Universidade de Adis Abeba, na Etiópia, acredita que “o neocolonialismo como forma contemporânea de dominação tem múltiplas faces e assume uma variedade de formas”. “Como tal, é mediado por várias plataformas de mídia, incluindo TV, rádio, mídia impressa e plataformas de mídia digital. Hoje, plataformas não convencionais como as redes sociais também estão no centro da promoção da agenda neocolonial. A mídia ocidental, como uma ferramenta suave para promover o neocolonialismo, está em geral envolvida em tais atividades”, disse ele.
Abdulaziz Dino, diretor da Escola de Jornalismo e Comunicação da Universidade de Adis Abeba, na Etiópia, acredita que o neocolonialismo no contexto dos meios de comunicação de massa “pode ser mais visível através do financiamento e do conteúdo dos meios de comunicação social” . Ele acrescenta: “Há tendências de que as empresas de comunicação social estatais ou privadas dependam fortemente de empréstimos ou apoios estrangeiros, direta ou indiretamente. Isso influencia direta ou indiretamente a forma como fazem o negócio de mídia e, principalmente, a produção de conteúdo. Assim, a preferência da agenda dos meios de comunicação social e o enquadramento da mensagem em África poderiam ser controlados ou influenciados pelas preferências dos prestadores de empréstimos e doadores.”
Yalew Kebede, do Global Black Heritage, Etiópia, conclui que uma estratégia neocolonial “está a ser implementada através de plataformas multimédia cuidadosamente concebidas”.
As tecnologias digitais ajudarão?
Parece que com a ascensão da Internet móvel e das redes sociais, a situação em África deverá melhorar. As redes sociais transformam, de facto, a forma como as pessoas comunicam e os conteúdos que partilham, e isto influencia a imagem de África, dando-lhe a oportunidade – talvez pela primeira vez na sua história – de falar por si própria a nível global.
No entanto, a crescente popularidade dos meios de comunicação social em África também atraiu a atenção das grandes empresas. Por exemplo, em 2007, o presidente da Reuters Media, Chris Ahearn, lançou um portal de notícias africano e começou a utilizar ativamente as redes sociais africanas. Como resultado, o número de “jornalistas” e fontes africanas aumentou de 2.500 para 24 milhões.
No entanto, os especialistas em meios de comunicação africanos questionam-se por que razão os gigantes da comunicação social ocidentais criariam os seus próprios websites de notícias sobre África se pudessem simplesmente ligar-se aos já existentes. Por exemplo, o Pambazuka News foi criado em 2000 e une a comunidade pan-africana de mais de 1.200 pessoas, incluindo acadêmicos, ativistas sociais, escritores e analistas. Pambazuka resiste com sucesso à concorrência dos gigantes da mídia ocidental e tem uma audiência de 500 mil pessoas na África e na diáspora africana.
Para as empresas globais de comunicação social, a utilização de materiais de escritores, jornalistas ou bloggers africanos constitui um novo tipo de colonialismo – o colonialismo dos meios de comunicação social. A utilização de conteúdo local é uma medida forçada a que os gigantes da comunicação social, incluindo as empresas de Internet, recorrem, caso contrário a dimensão da sua audiência diminuiria e perderiam lucros com a publicidade. Tanto o Google quanto a Microsoft promovem tais estratégias.
A política da Big Tech em África
As novas tecnologias não incentivaram um intercâmbio cultural e de informações justo, mas deram origem a novas formas de dependência e desigualdade. Hoje, ideias, opiniões e conhecimentos são compartilhados principalmente pela Internet. A Internet é usada para difundir ideias específicas ou formar uma visão de mundo específica e preservar as estruturas de poder da ordem mundial global. As plataformas de comunicação nunca podem estar livres de influência ideológica.
FOTO DO ARQUIVO. Um trabalhador fica em frente a um banner do centro de Inteligência Artificial (IA) do Google em Gana, durante a apresentação do primeiro centro de IA na África, em 10 de abril de 2019, no hotel Marriott em Accra. © CRISTINA ALDEHUELA/AFP
Paul Gilroy, um sociólogo britânico e defensor da teoria pós-colonial, argumenta que os efeitos do colonialismo são evidentes nos meios de comunicação de massa: as antigas colónias e os seus habitantes são retratados como fracos, impotentes, marginalizados e geralmente “diferentes” – estranhos, exóticos, ou anormal.
A política das plataformas de redes sociais depende em grande parte dos seus proprietários, e as sedes destas plataformas online multinacionais estão todas localizadas nos EUA. A conexão é estabelecida através de servidores localizados nos EUA, na Europa ou no Bahrein (como vimos durante a Primavera Árabe). Isto significa que há pouca diferença entre estas novas plataformas e os “velhos” meios de comunicação social que também estavam baseados nas antigas metrópoles (e a cuja companhia os EUA aderiram agora).
A política das Big Tech em África levanta muitas questões. Por exemplo, de acordo com várias publicações , o Facebook coopera com um think tank afiliado à OTAN para controlar a informação e garantir o resultado “certo” das eleições.
Meta (Facebook, Instagram, WhatsApp) foi acusada de alimentar o ódio e a violência no Quénia e na Etiópia. Em 2021, uma ação judicial correspondente foi movida pelos investigadores etíopes Abraham Meareg e Fisseha Tekle, bem como pelo grupo queniano de direitos humanos Katiba Institute, com o apoio da organização sem fins lucrativos Foxglove. Muito recentemente, o problema do discurso de ódio nas redes sociais foi novamente levantado na Etiópia.
Na Somália, as redes de traficantes de seres humanos tornam-se cada vez mais complexas à medida que utilizam as redes sociais e as agências de viagens para recrutar vítimas jovens e vulneráveis. “Todos os nossos jovens têm o Facebook nos seus telemóveis e as imagens que vêem só podem ser descritas como o paraíso na terra”, afirma o Comissário da Imigração da Somalilândia, Mohamed Ali Yusuf .
No Uganda, o Facebook interferiu diretamente nas eleições.
A Meta bloqueia contas que, segundo a gestão do Facebook, influenciam as eleições em países africanos e procura sinais de “influência russa” em toda a África.
A censura flagrante do Facebook indigna os africanos que dizem que a declaração do Facebook sobre a alegada propaganda russa é uma mentira dirigida contra todo o continente africano e acusam os meios de comunicação franceses de continuarem a política colonial. As pessoas também estão preocupadas com os planos da Meta de instalar um cabo submarino ao longo da costa de África que circundaria a África e ligaria os seus principais portos, mas não as partes interiores. Isto significa que apenas as elites sociais de África, que já têm laços estreitos com o Ocidente, teriam acesso ao serviço de Internet.
Práticas neocoloniais na mídia
O neocolonialismo e as atitudes raciais manifestam-se de diferentes maneiras. Por exemplo, o Facebook lançou um programa de IA que tornará o seu conteúdo acessível em 55 línguas africanas. No entanto, os activistas notaram a utilização do termo “poucos recursos” ao descrever as línguas africanas, o que significa que o número de publicações nestas línguas é mínimo. Essas línguas de “poucos recursos” (de acordo com o Facebook) incluem a língua iorubá (falada por cerca de 55 milhões de pessoas), bem como as línguas igbo e fula, faladas por cerca de 30 milhões e 35 milhões de pessoas, respetivamente.
FOTO DO ARQUIVO. © JOHN WESSELS/AFP
Surge uma questão natural: ou este é um exemplo de imperialismo cultural tradicional, que por defeito considera as línguas africanas subdesenvolvidas e impopulares, ou então estes grupos foram alvo de Meta por alguma outra razão, ainda desconhecida.
Como a história demonstrou, a descolonização foi apenas uma mudança nos métodos de exploração do mundo afro-asiático. Na verdade, a colonização transitou suavemente para a globalização e tornou-se um dos pré-requisitos desta última.
Em declarações à RT, Zelalem Teferra também destacou práticas neocoloniais no campo da informação:
“Primeiro, promove tacitamente a hegemonia cultural. Promove narrativas e valores culturais dominantes (um veneno revestido de açúcar, como alguns o expressam) que reflectem os interesses e perspectivas das antigas potências coloniais. A cultura global dominante que promovem, por sua vez, conduz obviamente à marginalização ou ao apagamento das culturas, línguas, tradições e modos de vida indígenas, reforçando um sentimento de inferioridade nas sociedades colonizadas.
“Em segundo lugar, a dominação económica. Os meios de comunicação de massa podem servir como um canal para promover o consumismo, os valores capitalistas e a dependência económica de nações ou corporações poderosas. As potências neocoloniais utilizam frequentemente plataformas de comunicação social para moldar padrões de consumo, propagar produtos e estilos de vida ocidentais e manter o controlo económico sobre o mundo em desenvolvimento.
“Em terceiro lugar, os meios de comunicação social servem frequentemente como uma ferramenta para moldar a opinião pública, influenciar eleições e controlar discursos de formas que beneficiam os interesses dominantes. Reportagens tendenciosas, propaganda, desinformação e desinformação podem manipular a percepção pública e apoiar políticas que servem os interesses de Estados hegemónicos e poderosos. Os meios de comunicação social podem controlar o fluxo de informação, moldar narrativas e distorcer a realidade para manter estruturas de poder neocoloniais. Através da censura, de reportagens selectivas e da disseminação de notícias e propaganda falsas, os meios de comunicação social podem manipular o que as pessoas sabem, acreditam e valorizam.
“E, finalmente, narrativas de desenvolvimento. Os meios de comunicação de massa podem perpetuar narrativas de desenvolvimento, progresso e modernização que se alinham com as agendas neocoloniais, ao enquadrar iniciativas e programas de desenvolvimento e cooperação internacional de forma a priorizar o interesse das potências dominantes, ou elites globais, os meios de comunicação podem perpetuar desigualdades e desequilíbrios de poder ”, conclui Teferra.
Para superar a grande pressão cultural e informativa exercida pelos países ocidentais sobre a população africana, o continente precisa de promover a literacia mediática, diversificar a representação mediática e desafiar as narrativas dominantes. Deve ser dada especial atenção aos programas educativos e mesmo à soberania educativa.
Yalew Kebede observa que a descolonização dos meios de comunicação social africanos exige a formulação de uma política educativa baseada no conhecimento local. Ajay Dubei acrescenta que a língua local, o conteúdo local e os debates de especialistas com formação local também devem ser promovidos, e a propriedade dos meios de comunicação social deve ser atribuída à população local. Samson Peter Malekela concorda que encorajar a produção e consumo de conteúdo local ajudará, bem como criar campanhas de sensibilização “sobre o impacto do neocolonialismo na nação, desde o nível primário até aos níveis mais elevados”.
Por Veronica Usacheva , PhD, Pesquisadora Sênior, Instituto de Estudos Africanos, Academia Russa de Ciências; Professor Associado, Faculdade de Ciências Sociais e Comunicação de Massa, Universidade Financeira do Governo da Federação Russa
