O estigma em torno do tratamento de saúde mental não beneficia a comunidade negra.
Jornal Clarín Brasil JCB News – Brasil 13/05/24
Johnny Waller Jr. levou um tiro na cabeça quando era adolescente. Ele se recuperou e sobreviveu fisicamente, mas o incidente afetou sua saúde mental.
“Tive pesadelos, e outros problemas, mas durante anos não tive acesso a nenhum apoio de saúde mental”, diz Waller. “Temos que mudar isso para a nossa comunidade [negra].”
Um em cada cinco americanos enfrenta algum problema de saúde mental . Até mesmo Martin Luther King Jr. supostamente sofreu de depressão grave em alguns momentos de sua vida, mas recusou tratamento psiquiátrico – mesmo quando instado por sua equipe a procurar atendimento.
Este cenário infelizmente continua a ocorrer hoje, com os afro-americanos a não procurarem apoio de saúde mental quase nas mesmas taxas que os seus homólogos brancos. Embora os problemas de saúde mental afetem as raças aproximadamente na mesma proporção, apenas cerca de 25% dos negros procuram tratamento de saúde mental quando necessário, em comparação com 40% dos brancos, de acordo com o McLean Hospital, afiliado de Harvard.
“Na comunidade negra, se você disser ‘você provavelmente deveria consultar um terapeuta’, as pessoas geralmente respondem com ‘o quê, você acha que sou louco? Eu não sou louco’”, diz Waller. “Existe um enorme estigma sobre a procura de saúde mental – de que se trata de algum tipo de fraqueza ou falha – que temos de resolver.”
De onde veio o estigma?
Christine M. Crawford, da Escola de Medicina da Universidade de Boston, escreve que o estigma em torno dos problemas de saúde mental na comunidade negra remonta à era da escravidão. Naquela época, a mentalidade desumana era que as pessoas escravizadas não eram psicologicamente sofisticadas o suficiente para desenvolver condições como depressão e ansiedade.
Crawford diz que problemas de saúde mental como depressão e ansiedade foram ignorados na comunidade negra durante a época da escravidão. Essa minimização foi transmitida de geração em geração, até aos dias de hoje, onde o impacto das condições de saúde mental é subestimado. Isto também perpetuou a falsa noção de que os transtornos psiquiátricos resultavam de fraquezas pessoais.
O trauma de vivenciar o racismo em si também tem um grande impacto na saúde mental dos negros americanos, que não pode ser ignorado. O CDC declarou o racismo uma grave ameaça à saúde pública que coloca as comunidades negras em risco aumentado de maus resultados de saúde mental.
Esta história traumática, combinada com a desconfiança no sistema médico devido à exploração passada, como as experiências de Tuskegee, não surpreende que muitos na comunidade negra hesitem em procurar cuidados.
Por que é importante procurar ajuda quando precisar
“Passei anos sem ajuda, tentando controlar meus sentimentos sozinho”, diz Waller. “Não era a melhor maneira de fazer as coisas.”
Waller lutou na juventude e acabou preso por acusações de drogas. Com a eventual ajuda da terapia – e outros fatores – ele mudou sua vida. Waller é agora um ativista comunitário com vários diplomas universitários e atua em diversas instituições importantes, incluindo cargos em universidades da região, na cidade e no conselho de administração da Iniciativa de Saúde Mental Negra de Kansas City.
“Eu sei que levar um tiro na cabeça, e minha formação é meio extrema”, diz Waller. “Mas encorajo qualquer pessoa que esteja passando por alguns problemas a consultar um terapeuta.”
A terapia pode ajudá-lo:
- Supere um evento ou situação desafiadora na vida.
- Aborde sintomas como tristeza excessiva, culpa ou raiva
- Trate uma condição de saúde mental como a depressão
- Navegar nos relacionamentos com outras pessoas, como familiares, amigos e colegas de trabalho
Os benefícios potenciais da terapia incluem melhorias em:
- Habilidades de comunicação
- Dormir
- Felicidade e satisfação com a vida
- Fortalecimento
- Função mental
- Produtividade
- Número de dias que frequenta a escola ou o trabalho
- Relacionamentos e interações com outras pessoas
- Bem-estar físico (como pressão arterial mais baixa ou menos dor crônica)
- Habilidades para lidar com os desafios e o estresse da vida diária
- Gestão de metas de saúde comportamental (como parar de fumar ou beber álcool)
Procurar cuidados de saúde mental é particularmente importante para aqueles que precisam superar um evento traumático ou apresentar sinais de um problema de saúde mental significativo, como depressão ou ansiedade.
“Se você pensar sobre o que acontece particularmente nas pariferias das randes cidades, onde há homicídios, pobreza, desemprego, e você está lidando com essas coisas dia após dia, ou você esteve envolvido em um incidente de violência: você realmente preciso de algum tipo de cuidado de saúde mental para tratar esse trauma”, diz Waller.
O tratamento de saúde mental pode ser útil para praticamente qualquer pessoa e pode melhorar sua saúde geral. Kirby Randolph, do Centro Médico da Universidade de Kansas, a saúde mental e física estão interligadas, e procurar terapia pode melhorar o bem-estar geral e potencialmente reduzir o risco de condições relacionadas ao estresse, como pressão alta e doenças cardíacas.
Waller diz que superar o estigma e pedir ajuda pode levar você da sobrevivência à prosperidade. Ele diz que aqueles da comunidade negra que procuram serviços de saúde mental deveriam contar aos amigos como isso os ajudou e não levar para o lado pessoal se alguém sugerir consultar um terapeuta.
“Não estamos dizendo que há algo inerentemente errado com você”, diz Waller. “Estamos dizendo que você está vivendo um trauma e que seria benéfico conversar com alguém para ajudá-lo a seguir em frente e a viver uma vida significativa.”
