O embaixador dos EUA na União Europeia, Gordon Sondland, testemunha perante o Comitê de Inteligência da Casa no Capitólio, em Washington.
WASHINGTON – O embaixador Gordon Sondland disse aos investigadores do impeachment da Câmara na quarta-feira que ele trabalhou com Rudy Giuliani na Ucrânia atendendo a “ordem expressa” do presidente Donald Trump e pressionou por um “quid pro quo” político com Kiev porque era o que Donald Trump queria.
“Sr. Giuliani estava expressando os desejos do presidente dos Estados Unidos, e sabíamos que essas investigações eram importantes para o presidente ”, testemunhou Sondland sobre suas relações com o advogado pessoal de Trump.
Sondland, a testemunha mais esperada da investigação do impeachment público, deixou claro que ele acreditava que Trump estava perseguindo seu desejo de investigações políticas em troca de uma reunião do Salão Oval que o novo presidente da nação do Leste Europeu procurava reforçar sua aliança com o Ocidente. Sondland disse que mais tarde passou a acreditar que a ajuda militar em que a Ucrânia confiava para combater a Rússia também estava sendo mantida até as investigações serem iniciadas.
Em uma manhã de grandes sucessos de testemunho, as declarações de abertura de Sondland incluíram vários detalhes importantes: ele confirmou que falou com Trump no celular de um movimentado restaurante de Kiev no dia seguinte ao de o presidente ter incitado o líder da Ucrânia a investigar o rival político Joe Biden. Ele também disse que manteve o secretário de Estado Mike Pompeo e outros altos funcionários do governo cientes de suas relações com a Ucrânia nas investigações que Trump procurava. Sondland disse que disse especificamente ao vice-presidente Mike Pence que “tinha preocupações” de que a ajuda militar dos EUA à Ucrânia “estivesse ligada” às investigações.
“Todo mundo estava no circuito”, testemunhou Sondland nos comentários de abertura. “Não era segredo.”
Trump, falando com repórteres do lado de fora da Casa Branca na quarta-feira, disse que não conhece bem Sondland.
Resumindo, o que ele argumentou ser o resultado final das audiências, disse ele, falando de notas escritas com um marcador preto: “Não quero nada”. Ele disse que nunca desejou nenhum favor.
E um assessor de Pence negou que a breve conversa que Sondland descreveu entre ele e o vice-presidente tivesse ocorrido. “Isso nunca aconteceu”, disse Marc Short, chefe de gabinete de Pence.
O inquérito de impeachment concentra-se significativamente nas alegações de que Trump procurou investigações do ex-vice-presidente Biden e seu filho – e a ideia desacreditada de que a Ucrânia e não a Rússia interferiram nas eleições de 2016 nos EUA – em troca da ajuda militar tão necessária para a Ucrânia e a Casa Branca Visita.
Em Moscou, na quarta-feira, o presidente russo Vladimir Putin disse estar satisfeito por as “batalhas políticas” em Washington terem superado as alegações da Rússia, que são apoiadas pelas agências de inteligência dos EUA.
“Graças a Deus”, disse Putin, “ninguém mais está nos acusando de interferir nas eleições nos EUA. Agora eles estão acusando a Ucrânia.
Sondland disse que as condições de qualquer potencial reunião da Ucrânia na Casa Branca começaram como “genéricas”, mas “itens mais específicos foram adicionados ao menu, incluindo – Burisma e intromissão nas eleições de 2016”. Burisma é a empresa de gás ucraniana onde o filho de Joe Biden, Hunter , servido no quadro. E, acrescentou, “o servidor”, o sistema de computador democrata invadido.
“Eu sei que os membros desse comitê frequentemente estruturam essas questões complicadas na forma de uma pergunta simples: houve um ‘quid pro quo?’ Como testemunhei anteriormente, em relação à chamada da Casa Branca e à reunião da Casa Branca, a resposta é sim ”, disse ele.
Sondland disse que não sabia na época que Burisma estava vinculado aos Bidens, mas que entendeu isso desde então – e que a ajuda militar também dependia das investigações.
“O presidente Trump nunca me disse diretamente que a ajuda estava condicionada às reuniões”, testemunhou. “A única coisa que recebemos diretamente de Giuliani foi que as eleições de Burisma e 2016 foram condicionadas à reunião da Casa Branca. … O auxílio foi meu palpite pessoal … dois mais dois são iguais a quatro.
O inquérito de impeachment concentra-se significativamente nas alegações de que Trump procurou investigações do democrata Joe Biden e seu filho – e a ideia desacreditada de que a Ucrânia e não a Rússia interferiram nas eleições de 2016 nos EUA – em troca da ajuda militar tão necessária para a Ucrânia e a visita da Casa Branca .
Sondland, um rico hoteleiro e doador de Trump, emergiu como uma figura central em uma semana intensa no impeachment que contou com nove testemunhas testemunhando ao longo de três dias. Tanto democratas quanto republicanos estavam incertos sobre o que Sondland testemunharia, já que ele já havia esclarecido partes de seu depoimento inicial inicial perante os legisladores.
Sondland parecia preparado para evitar o escrutínio sobre a maneira como seu testemunho mudou nas portas fechadas, dizendo “minha memória não foi perfeita”. Ele disse que o Departamento de Estado o deixou sem acesso a e-mails, registros de chamadas e outros documentos de que precisava o inquérito.
Ainda assim, ele produziu novos e-mails e mensagens de texto para reforçar sua afirmação de que outros membros do governo estavam cientes das investigações que ele estava realizando para Trump da Ucrânia.
Sondland insistiu, duas vezes, que ele era “totalmente contrário a qualquer suspensão de ajuda” para a Ucrânia. “Eu estava agindo de boa fé. Como nomeado presidencial, eu segui as instruções do presidente. ”
Filho de imigrantes que ele disse ter escapado da Europa durante o Holocausto, Sondland se descreveu como um “republicano vitalício” que trabalhou com funcionários de ambas as partes, incluindo Biden.
Apelidado de um dos “três amigos” que adotam a política da Ucrânia, Sondland está contestando que eles estavam executando alguma operação “desonesta” fora da política oficial dos EUA. Ele produziu e-mails e textos mostrando que ele, o ex-enviado especial Kurt Volker e o secretário de Energia Rick Perry mantiveram Pompeo e outros informados de suas atividades. Uma mensagem de Volker dizia: “Falei com Rudy por orientação de S.” Ele disse: “S significa o secretário de Estado”.
Ele disse que o Departamento de Estado “estava ciente de que um compromisso com as investigações estava entre os problemas que estávamos buscando”.
O presidente do Comitê de Inteligência Democrática, Adam Schiff, da Califórnia, abriu a audiência dizendo: “O conhecimento desse esquema foi longe.”
Schiff alertou Pompeo e outros funcionários do governo que se recusam a entregar documentos e testemunhos ao comitê “eles o fazem por sua própria conta e risco”. Ele disse que a obstrução do Congresso foi incluída em artigos de impeachment durante Watergate.
O principal republicano do comitê, Devin Nunes, da Califórnia, criticou o inquérito e disse ao embaixador: “Sr. Sondland, você está aqui para ser manchado.
Nunes renovou sua exigência de ouvir o denunciante ainda anônimo, cuja denúncia sobre o telefonema de Trump em 25 de julho com o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, levou a Câmara a abrir o inquérito de impeachment.
