Descubra como George Lucas se tornou o segundo cineasta mais rico do mundo ao abrir mão de um alto salário para manter os direitos dos brinquedos de Star Wars.
Jornal Clarín Brasil JCB News – Brasil 04/05/25
Todo dia 4 de maio, os fãs de Star Wars celebram o tradicional Dia de Star Wars . No entanto, poucos se lembram de que por trás dos sabres de luz, X-Wings e dróides, existe uma história empresarial tão extraordinária quanto a própria saga: como George Lucas se tornou multimilionário, não tanto por meio dos filmes, mas por meio dos brinquedos.
Para muitas crianças que cresceram na década de 1970, houve um evento que definiu a década: a estreia de Star Wars e o lançamento da linha de brinquedos Kenner . Embora George Lucas não tenha inventado o conceito de blockbuster , seu épico espacial marcou um antes e um depois. E além do cinema, foi nos brinquedos que Lucas encontrou sua verdadeira mina de ouro.
Lucas tem atualmente um patrimônio líquido de
US$ 8 bilhões , o que o torna o segundo diretor mais rico do mundo, atrás apenas de Steven Spielberg, com
US$ 9,5 bilhões . Como ele fez isso? Em grande parte graças a um compromisso visionário com os direitos de comercialização.
O acordo que mudou tudo
Quando Lucas assinou com a 20th Century Fox para dirigir Star Wars , ele concordou em receber um salário de apenas US$ 150.000 em troca de todos os direitos de merchandising e futuras sequências. Fox aceitou de bom grado. Até então, nenhum brinquedo derivado de um filme havia sido realmente lucrativo.
Mas Lucas tinha um plano. Eu queria criar um universo narrativo coerente e comercializável. Ele sabia que se sua história funcionasse na tela, também funcionaria nas prateleiras das lojas de brinquedos.
Antes de 1977, poucos conheciam o nome George Lucas. Embora tenha dirigido THX 1138 e o bem-sucedido American Graffiti , ele ainda não era uma figura dominante em Hollywood. No entanto, sua ambição de criar um épico espacial o levou a se concentrar não apenas no cinema, mas também em controlar tudo o que pudesse ser derivado dele: personagens, veículos, planetas e, acima de tudo, mercadorias.
O compromisso da Kenner com os brinquedos de Star Wars
Lucas ofereceu a licença para várias empresas de brinquedos, mas foi rejeitado pela Mego e outras grandes marcas , que não viam potencial em um filme de ficção científica ainda não lançado. Apenas uma pequena empresa de Cincinnati, a Kenner Products , fez uma proposta para o projeto.
A Kenner teve apenas um mês para preparar os produtos antes do lançamento do filme em 1977. Como o desenvolvimento dos bonecos levava mais de um ano, eles criaram uma solução sem precedentes: o Pacote de Certificado Early Bird .
Este pacote permitiu que as crianças recebessem posteriormente bonecos de ação de Luke Skywalker, Leia, Chewbacca e R2-D2 . Vendido apenas até 31 de dezembro daquele ano, tornou-se um fenômeno de Natal. Centenas de milhares de certificados foram colocados sob as árvores de Natal em vez de brinquedos físicos.
O pacote incluía uma assinatura do Fã-Clube de Star Wars, uma base de papelão com espaços para os bonecos e uma promessa assinada (por Luke Skywalker) de que os bonecos chegariam nos próximos meses. Foi um ato de fé para os pais… e uma das estratégias de marketing infantil mais bem-sucedidas de todos os tempos.
De 12 polegadas a 3,75: a escala do sucesso
Até então, os bonecos de ação mediam entre 8 e 12 polegadas . Kenner mudou o jogo ao criar figuras de 3,75 polegadas que eram mais baratas, mais fáceis de fabricar e compatíveis com veículos como o Millennium Falcon. A decisão foi tomada quase por acidente, quando o presidente da Kenner, Bernie Loomis, separou o dedo indicador e o polegar para mostrar o tamanho ideal.
Esse gesto improvisado definiu décadas de brinquedos. Kenner poderia fazer mais personagens por molde e vender navios em escala para as crianças recriarem batalhas inteiras. O formato de 3,75 polegadas se tornou o novo padrão da indústria.
A produção foi dirigida por designers, incluindo Jim Swearingen , com supervisão direta de George Lucas. Cada figura exigia a aprovação pessoal do diretor, que entendia que a coerência visual do universo também deveria se aplicar aos produtos derivados.
Um império de plástico
Entre 1978 e 1985, Kenner vendeu mais de 300 milhões de bonecos de ação de Star Wars . Somente no primeiro ano, as vendas atingiram US$ 100 milhões . A cada dólar vendido, Lucas ganhava cinco centavos. À primeira vista, pode não parecer muito, mas com bilhões em vendas, ele acumulou uma fortuna sem precedentes.
O contrato inicial estipulava que Lucas receberia 5% de royalties , desde que Kenner lhe pagasse pelo menos US$ 10.000 anualmente . Durante anos, essa cláusula permaneceu em vigor. Quando a Hasbro comprou a Kenner na década de 1990, Lucas renegociou o acordo, mas já havia ganhado centenas de milhões.
O sucesso dos brinquedos permitiu o financiamento de sequências e prequelas. De muitas maneiras, as bonecas foram o que tornou toda a saga possível. Lucas soube enxergar desde o começo.
O legado dos brinquedos de Star Wars
Star Wars redefiniu a ligação entre cinema e consumo. Antes, os filmes acabavam nas bilheterias. Depois de Lucas, os filmes se espalharam para casa: brinquedos, lancheiras, camisetas, mochilas, videogames. A galáxia pertencia ao consumidor.
A Mattel, que rejeitou Lucas , não voltou a cometer o mesmo erro: nos anos 80, criou seu próprio universo com He-Man e os Mestres do Universo . Inspiradas no modelo de Lucas, outras franquias como Transformers , Teenage Mutant Ninja Turtles e Power Rangers nasceram tendo o merchandising como eixo central.
A Kenner, por sua vez, se tornou uma das empresas de brinquedos mais influentes da década. O sucesso de Star Wars também a levou a desenvolver linhas baseadas em Indiana Jones , Super Powers (da DC Comics) e outras franquias. Embora tenha sido absorvida pela Hasbro, sua marca permanece.
George Lucas não mudou apenas a ficção científica: ele mudou o modelo de negócios de toda a indústria cinematográfica. Sua visão transformou as prateleiras de brinquedos na verdadeira mina de ouro de Hollywood.
Neste 4 de maio, quando celebramos os Jedi, os Sith e toda a galáxia, vale lembrar que às vezes a verdadeira Força está em saber apostar em suas ideias… e em seus brinquedos também.
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