As cantoras de ópera negras são algumas das mais respeitadas no mundo clássico – peça a alguém para listar as 10 melhores cantoras de ópera de todos os tempos e a lista incluirá invariavelmente vários cantores de cores. Leontyne Price. Marian Anderson. Martina Arroyo. Grace Bumbry. Shirley Verrett. Estes são apenas alguns que foram celebrados em todo o mundo por sua genialidade operística.
Agora parece que são os jovens negros que estão deixando sua marca indelével no mundo da música clássica e da ópera. E a marca deles não é insignificante.
Entre Lawrence Brownlee, Issachah Savage e Rory Frankson.
Lawrence Brownlee (42) é um dos tenores líricos mais procurados no repertório de bel canto. Veterano desse grupo, ele iniciou sua carreira em 2002, seguindo diretamente para uma das três principais casas de ópera do mundo, La Scala Milan, para cantar em um papel de liderança – um feito inédito no mundo da ópera. Esse papel, que se tornou seu personagem de destaque, foi o conde Almaviva em Il Barbiere di Siviglia . A carreira de Brownlee o viu cantar em praticamente todas as principais casas de ópera do mundo.
Issachah Savage (36) foi a vencedora do Seattle International Wagner Competition de 2014, ganhando um trio de prêmios, incluindo os principais, o público e os prêmios favoritos da orquestra. Ele também foi agraciado com uma honra especial pelo diretor geral do Seattle Opera, Speight Jenkins (conhecido por conceder oportunidades especiais a cantores negros), que convidou Savage a cantar ao lado de grandes nomes da ópera, incluindo Clifton Forbis, Stephanie Blythe e Greer Grimsley em sua gala de aposentadoria.
Rory Frankson (34) é um barítono jamaicano que ainda não chegou ao palco principal, mas cuja faísca, personalidade e voz têm todos que o ouvem aplaudindo. Atualmente, Frankson canta seu caminho pelo Caribe nos vários resorts Sandals, trazendo sua marca de música clássica para os hotéis e as ilhas. Ele vendeu mais de 2.000 cópias de seu primeiro álbum, You Are the One , que para um artista independente, sem airplay ou publicidade, não é pouca coisa.
O interessante é que todos os três cantores entraram no reino clássico por acaso.
EBONY: Conte-nos como você entrou no mundo da ópera.
Lawrence Brownlee: Eu sou de Youngstown, Ohio, e fui criado na igreja, então a música sempre fez parte da minha vida. Na escola secundária, fui apontado como candidato a um programa para estudantes de música talentosos. Naquela época, eu tocava trompete, baixo, bateria e um pouco de piano, então eu tinha vários instrumentos atrás de mim, mas optei por usar minha voz.
Por meio desse programa, eu tive algumas aulas de voz no treinamento clássico em nossa universidade local. No final do programa, tivemos que dar um recital. Eu subi no palco jovem e ingênuo. Na verdade, eu estava zombando do que eu pensava ser um cantor de ópera – honestamente, eu estava brincando. No final, porém, a resposta do público foi notavelmente diferente daquela que havia sido ouvida antes da minha apresentação.
Um treinador de voz chamado David Starkey Sr. se aproximou de mim após o show e disse que queria me treinar como cantor de ópera. Eu fiquei tipo, “O que? Não quero fazer ópera. ”Mas ele disse que eu tinha um presente que muitos não tinham. Quando descobri mais, gostei e decidi estudá-lo a sério. Eu tinha 18 anos na época.
Issachah Savage: Crescendo no norte da Filadélfia, nunca ouvi uma ópera em casa. Eu freqüentei uma escola de artes criativas, onde um diretor coral maravilhoso chamado David King foi a primeira pessoa a me lançar no mundo da ópera. A primeira vez que ele me ouviu cantar, ele me pediu para encontrá-lo depois da escola um dia. Ele era uma figura grande e imponente para todos na época, e quando ele disse para fazer alguma coisa, você fez. Quando eu o conheci, ele me instruiu a pressionar play em um gravador e a ouvir.
Ouvi essa voz e não tinha ideia de quem era ou o que estava sendo cantado, e pensei: “O que no mundo?” Foi o tenor sueco Jussi Björling cantando a frase climática do “Requiem” de Verdi. King me instruiu a cantar o que acabara de ouvir. Virei as costas para ele, para esconder meu constrangimento, e acabei de fazê-lo. Quando eu o enfrentei novamente, vi uma lágrima em seu rosto, e ele perguntou: “Você entende o que eu quero dizer?” E, na minha cabeça, fico tipo: “Não, eu não vejo.” Ele me disse que sim. o tipo de voz pela qual as pessoas serão movidas, e foi isso. Isso me iniciou nesse caminho.
Rory Frankson: Quando eu tinha 9 anos, minha mãe me enviou para a escola de música para aprender piano. Enquanto estava lá, a professora começou a se concentrar nas vozes de alguns de seus alunos. Comecei a cantar e tinha uma voz masculina muito boa e tripla. Você sabe, todos os meninos têm essas vozes altas. Mas a puberdade começou, minha voz começou a falhar e ninguém me levou até que minha voz se acalmasse. Parei de cantar e me concentrei em acadêmicos.
Por cinco anos, sem orientação vocal, senti que não sabia cantar. Na minha cabeça, ouvi minha voz aguda, mas quando abri a boca, o som foi totalmente diferente. Fui a uma cerimônia no início da faculdade e ouvi vozes que achei incríveis. Tendo perdido as audições, fui aos primeiros ensaios e me sentei com os tenores. O treinador de voz era Noel Dexter, um renomado musicólogo do Caribe. Fui até ele no final da sessão e perguntei se eu poderia ficar.
Nunca esquecerei: ele olhou para mim e disse que eu tinha uma voz muito interessante, e depois me pediu para cantar algo para ele. Ele ouviu que havia um histórico de treinamento e decidiu me levar para baixo de suas asas. Ele me ofereceu aulas gratuitas de voz clássica a partir daquele momento, e transformou completamente minha voz no que é agora.
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No passado, era difícil para os tenores negros serem lançados em grandes produções. O teor é sempre o interesse do amor e, muitas vezes, canta ao lado de uma heroína que não é negra, que nem sempre foi recebida positivamente pelo público da música clássica. Consequentemente, muitos cantores de ópera negra são esquecidos por esses papéis de ameixa.
Não é pouca coisa, então, que Lawrence Brownlee tenha sido capaz de superar essa barreira de longa data.
“Nos meus 14 anos nesse ramo, fui escolhido como oposto a apenas duas mulheres de cor”, diz Brownlee, “e desempenhei vários papéis. Como tenor, cantando ao lado de alguém que também não é negro, sinto que é minha responsabilidade, meu trabalho, fazer com que o público veja apenas a conexão humana entre os personagens. A principal coisa com a qual eles voltam nunca deve ser simplesmente o fato de o personagem principal ter sido cantado por um negro. O que você realmente quer que eles deixem é uma memória duradoura do personagem que você retratou no palco. ”
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Issachah Savage, também um tenor , está rapidamente se tornando conhecido nos círculos da ópera como o Wagneriano. Homens negros raramente são vistos no repertório que ele canta; de fato, é muito raro encontrar alguém realmente construído para cantar Wagner. Savage claramente é.
Às vezes, quando uma oportunidade se apresenta para que um cantor salte para outra pessoa, torna-se um catalisador para criar um nome para si. Mais recentemente, Savage foi o subestudo de Clifton Forbis na produção da Companhia de Ópera Canadense de Die Walküre, de Wagner . Duas vezes nessa corrida, ele foi capaz de subir ao palco como Siegmund quando Forbis adoeceu. Na segunda vez, o cantor teve menos de uma hora para se preparar. Nas duas vezes, ele cantou para aplausos de pé.
“2014 foi um tour de force para mim”, diz Savage. “Eu tinha muita coisa acontecendo, mas não entendi a magnitude disso. Eu sou apenas um cantor, e eu só quero cantar. No ano passado, tive um enorme sucesso em Seattle, mas para mim era de qualquer um que teria vencido a competição. Quando me sentei nos bastidores e ouvi todo mundo, fiquei tipo: ‘Oh, Deus, apenas me ajude a fazer o bem’. Todo mundo era tão fabuloso, eu só tinha que me encaixar onde quer que eu pudesse entrar. Mas eu fui lá e me senti em casa, e toda vez que subo no palco, isso ainda acontece. ”
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Rory Frankson não é Brownlee ou Savage, mas isso é de se esperar. Sem casas de ópera e muito poucos palcos para cantores clássicos na Jamaica (ou no Caribe como um todo), ele tem que tirar o melhor partido da mão que recebeu. Ele teve, no entanto, a honra de cantar para a rainha durante sua visita às Índias Ocidentais, e também cantou para muitos chefes de Estado. Sua maior oportunidade até agora foi um convite para cantar em homenagem a Harry Belafonte em Toronto, onde ele foi capaz de cantar com uma orquestra ao vivo pela primeira vez em sua carreira.
“Eu estava lendo The Alchemist, de Paolo Coelho, quando decidi desistir de uma carreira e renda seguras nos negócios para as artes”, diz ele. “O aspecto fundamental da história diz que, se você seguir o desejo de sua vida, o mundo conspirará a seu favor e isso ajudou a aliviar meus medos.
“O aspecto mais desafiador de ser um cantor clássico na Jamaica é tentar ganhar o respeito da grande mídia”, continua Frankson. “O reggae e o dancehall são aspectos tão dominantes da nossa cultura, que atraem toda a atenção. É tão difícil atrair os promotores e a mídia e fazê-los entender que existe um mercado não apenas para o reggae, mas também para uma fusão entre o reggae e a música clássica. Para mim, porém, todo desafio é apenas algo a ser superado, e eu vencerei. ”
Lawrence Brownlee espera visitar 50 países antes de completar 50 anos. Issachah Savage está empolgado com sua estréia na Metropolitan Opera. (Ele está interpretando Don Riccardo, escudeiro de Plácido Domingo, no Ernani de Verdi desde 20 de março.) Rory Frankson está atualmente trabalhando em seu segundo álbum, uma dedicação à Broadway. Ele também está organizando um grande concerto com alguns artistas tradicionais que será realizado em Montego Bay, Jamaica.
