Uma soneca à tarde mantém o cérebro jovem e as funções cognitivas saudáveis, ao mesmo tempo em que reduz o risco de demência. No entanto, especialistas apontam que a sesta não deve ultrapassar 30 minutos, no caso dos adultos.
Jornal Clarín Brasil JCB News – Brasil 05/08/23
Cientistas dos Estados Unidos, Reino Unido e Uruguai analisaram dados médicos de 378.932 pessoas entre 40 e 69 anos para fazer uma comparação entre os adultos que tendem a cochilar durante o dia e os que não.
Os resultados, publicados na Sleep Health , revelaram que as pessoas geneticamente “programadas” para dormir ao meio-dia têm cérebros maiores, o que significa que são 2,6 a 6,5 anos mais jovens, em termos de funções cognitivas.
“Nosso estudo indica uma ligação causal entre a sesta e o maior volume total do cérebro”, disse Valentina Paz, principal autora do estudo e professora de neurociência na University College London (UCL).
A sesta não deve exceder 30 minutos
Outras pesquisas anteriores com adultos com mais de 65 anos sugerem que cochilar durante o dia melhora a cognição de curto prazo, e as pessoas que tendem a tirar cochilos ao meio-dia têm melhor desempenho em testes cognitivos do que aquelas que não o fazem. O novo estudo também não registrou a duração do sono, mas estudos anteriores sugerem que os cochilos diurnos não devem exceder 30 minutos. Isso porque, após 30 a 60 minutos, você entra no estágio de sono profundo, do qual é muito mais difícil acordar. Você pode se sentir tonto mesmo uma hora depois de acordar de uma fase de sono profundo.
“Nos adultos, a sesta não deve durar mais de 20 a 30 minutos para ser verdadeiramente repousante. Nas crianças, o sono é benéfico e é ajustado de acordo com a faixa etária, como complemento do sono noturno, para atingir a duração por 24 horas correspondente à idade”, explicou o Prof. Dr. Florin Mihălțan, presidente da Seção de Somnologia da Romeno Sociedade de Pneumologia, para smartliving.ro.
Um estudo recente descobriu que cochilos com duração superior a 30 minutos estão associados a um índice de massa corporal mais alto, pressão alta e diabetes. No estudo, publicado na revista Obesity, pesquisadores do Brigham and Women’s Hospital, em Boston, avaliaram mais de 3.000 adultos de áreas mediterrâneas – onde as sonecas do meio-dia são comuns. Os pesquisadores examinaram a ligação entre a sesta e sua duração e o risco de obesidade e síndrome metabólica.
As pessoas que cochilam por 30 minutos ou mais à tarde são mais propensas a ter um índice de massa corporal mais alto, pressão alta e diabetes em comparação com as pessoas que não cochilam durante o dia.
A ligação entre a sesta e a memória
O tempo de resposta e a memória diminuem mais à medida que envelhecemos, e o comprometimento cognitivo é comum em idosos, por isso a professora Valentina Paz e seus colegas dizem que é extremamente importante identificar fatores de risco modificáveis, como hábitos de sono.
“A avaliação da ligação entre os cochilos do meio-dia e o volume do cérebro não está bem caracterizada, embora quase um terço dos adultos mais velhos costume fazer uma sesta, e a redução do volume cerebral é mais comum nos idosos”, observou a neurocientista Valentina Paz.
Um dos autores do artigo coordenou um estudo anterior que usou informações sobre hábitos de sono autorreferidos para identificar variações genéticas que influenciam a tendência dos adultos a tirar sonecas. Os participantes também usaram pulseiras com sensores que registravam as medidas de atividade física para verificar a veracidade dos dados fornecidos.
O novo estudo analisou a saúde e os resultados cognitivos de pessoas que têm essas variações genéticas e os ajustou para evitar possíveis erros. Por exemplo, os pesquisadores não consideraram pessoas com variação genética associada à sonolência diurna excessiva.
Análises genéticas e testes de imagem cerebral de 35.080 pessoas ajudaram os pesquisadores a analisar o volume cerebral e 92 seções de DNA associadas à tendência de tirar cochilos habituais, usando uma análise de randomização mendeliana.
Essa abordagem pode ajudar na tomada de decisões médicas, identificando genes que já são conhecidos por terem certos efeitos na saúde, permitindo que os pesquisadores identifiquem outros efeitos que podem influenciar estudos observacionais. Usada nesse contexto, essa ferramenta analítica ajuda a reduzir possíveis vieses de outras associações entre o sono do meio-dia e seus benefícios à saúde.
“Este é o primeiro estudo a tentar desvendar a relação causal entre os cochilos do meio-dia e os resultados cognitivos e estruturais do cérebro”, explicou o Prof. Paz. Em auto-relatos, 57% dos participantes afirmaram que “nunca” ou “não tiram cochilo do meio-dia” raramente”, enquanto 38% disseram que tiram a sesta “às vezes” e 5% “geralmente”.
A análise de randomização mendeliana mostrou que as pessoas que tendem a tirar cochilos frequentes ao meio-dia têm cérebros “mais jovens” de 2,6 a 6,5 anos, conforme observado por um volume cerebral total maior.
“Para algumas pessoas, curtos períodos de sono durante o dia podem ser parte do quebra-cabeça que pode ajudar a manter a saúde do cérebro à medida que envelhecem”, diz Victoria Garfield, epidemiologista genética da UCL.
É claro que o volume total do cérebro é apenas um dos fatores relevantes para a função cognitiva, e os pesquisadores dizem que, surpreendentemente, não encontraram nenhuma diferença entre os cochilos do meio-dia e os que não cochilavam em três outras medições: o volume do hipocampo (uma área crítica do cérebro para formação de memória), tempo de reação ou processamento visual.
“Embora seja um estudo bem conduzido, tem certas limitações. Mas, mesmo com essas limitações, ainda há evidências da importância do sono para a saúde do cérebro”, diz a Dra. Tara Spiers-Jones, neurocientista da Universidade de Edimburgo, que não participou da pesquisa.
Os autores também observaram que todos os participantes eram de origem européia, o que limita a generalização dos resultados do estudo e sugere que estudos futuros devem investigar outras faixas etárias usando ensaios clínicos randomizados.
O autorrelato é outra limitação, embora seja difícil medir os cochilos do meio-dia de outra forma, mas os dados obtidos por meio de sensores colocados no pulso aumentam a confiança da equipe na precisão das informações.
Outros benefícios das sonecas da tarde
Outro estudo sugere que as sonecas da tarde são ótimas para melhorar o humor, a energia e a produtividade. Ao mesmo tempo, reduz a ansiedade e a tensão física e mental.
Em um estudo de 2015, os cientistas observaram um risco significativamente menor desses eventos médicos fatais e não fatais relacionados à saúde do coração em pessoas que tiravam cochilos à tarde uma ou duas vezes por semana em comparação com pessoas que não dormiam durante o dia.
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